Les échos perdus [ft Isao, Lauren & Magnus] - Event

La veille, j’avais tenté de reprendre des forces et de réfléchir sur ma situation. Le Botamon retrouvé, j’avais pu apaiser ma faim car il m’avait guidé jusqu’à des fruits plutôt rassasiants. Le reste du temps, j’avais exploré les lieux, me cachant quand je repérais des Digimons. J m'étais retrouvé face à d’étranges visions, on aurait dit que des îlots de notre monde avaient soudain échoué au milieu de la forêt. J’avais même, à un moment, cru entendre des bruits citadins, et j’avais couru dans cette direction, m’attendant à voir surgir Hanamatsu entre les arbres d’un instant à l’autre… Mais rien, sinon l’écho d’un rêve. A un moment, un Digimon présenté par mon appareil comme pacifique nous avait adressé la parole, et révélé que ces manifestations étaient récentes, faisant beaucoup de bruit chez les siens. La plupart de ces lieux n’étaient pas réels : j’avais tenté de pénétrer dans une église, mais le perron s’était dissous sous mes pas. Je n’aimais pas ça, et le Botamon non plus : il s’était réfugié dans mon col. Je n’étais pas la seule chose à avoir disparu de mon monde. Et quand je voyais le sort de ces bâtiments… je regardais ma main et m’assurais qu’elle ne devenait pas transparente. Pourtant, nous avions réussi à piller un de ces endroits et à en ramener quelques objets utiles à notre survie.

La nuit avait été atroce. Je n'avais pas de couverture, ni de futon, juste ma chemise qui commençait à être sale pour me couvrir, grelottant. Je ne savais pas même faire de feu sans allume-feu... La petite boule de poil que j'avais enfin retrouvée ne m'étais d'aucune utilité, mais je l'avais quand même serrée contre moi faute de mieux. Je ne saurais dire si je dormis ce jour-là, mais je me levais en claquant des dents, dès l'aube, pour ne pas prolonger mon inconfort. Eru avait beau dire que le Digimon deviendrait puissant, j'avais passé tout ce temps à chercher le fameux "compagnon" qu'on m'avait promis, tout ça pour me retrouver avec une poignée de mélasse, une queue de lapin noir avec des yeux et qui crachait des bulles. Je ne voulais pas trop m'éloigner du jeune homme rencontré deux jours plus tôt. Je marchais donc sans quitter des yeux le bosquet où nous nous étions reposés.

"Je veux rentrer chez moi," marmonnais-je en louvoyant entre les arbres, la bestiole fourrée dans ma poche. Chaque fois qu'elle essayait de sortir, je la renfonçais du plat de la main, excédé. Ce que j'avais mangé la veille n'était pas suffisant, je ne m'étais pas lavé les dents et j'étais persuadé que j'avais mauvaise haleine, je n'étais même pas peigné... Si jamais je tombais face à un monstre, ma boule de poix ne servirait à rien. Un sourd ressentiment à son égard me poussait à me montrer dur avec elle. Lorsque je faisais une nuit blanche, le résultat n'était pas joli. J'en voulais à la terre entière, les deux mondes compris.

C'est alors que je me débarbouillais tant bien que mal dans un cours d'eau que mon Digivice se mit à sonner. Je découvris une sorte de radar qui m'indiquait une direction à suivre, comme me l'avait annoncé la soit-disante déesse.

Je me redressais, le visage dégouttant d'eau, incertain. L'appareil venait d'Eru, cela allait donc peut-être me guider vers une des gemmes qui devaient me ramener dans mon monde. Profitant de mon trouble, mon "Botamon" sortit de ma poche et grimpa le long de mon bras pour observer également le signal. Il poussa l'appareil à petits coups de museau, avant de lever son regard doré vers moi et m'indiquer la forêt dans cette direction.

"Tssk... J'imagine qu'on n'a pas le choix, hein. Autant mettre fin à ça le plus vite possible."
J'espérais que je reviendrais tôt de cette quête du mystérieux signal. J'espérais que je reviendrais tout court.

Je n'arrivais pas non plus à démêler ce que je pensais de mon Digimon. La scène qu'il m'avait fait quand je l'avais retrouvé me culpabilisait, mais ce n'était quand même pas de ma faute si j'avais perdu son œuf. Depuis, je l'ignorais la plupart du temps, et il semblait décidé à se faire remarquer, m'agaçant prodigieusement. J'avais l'impression de me retrouver avec une de ces mascottes disney, ou bien une bestiole mignonne dans un anime de magical girl, le truc insupportable qui gaspille du temps d'écran.

Je marchai une bonne demi-heure, me réchauffant un peu, et progressais dans une partie de la forêt que je n'avais jamais vue : du moins c'est ce qu'il me semblait, car je peinais à me repérer, et rien ne me garantissait que les lieux étaient fixes. Cette impression d'instabilité fut renforcée quand je tombais sur un morceau de trottoir bordant une supérette. Pris d’un espoir idiot, j’allais en pousser la porte devant moi, mais je passais simplement à travers le mur. Je me retirais comme si j’avais traversé un rideau d’eau froide. Ce n’était pas le dernier fragment d'ailleurs que je verrais ; mais je ne me donnais plus la peine de les approcher, ils me mettaient trop mal à l’aise.

Cependant, je finis par voir le signal se rapprocher du centre de l’écran. Je ralentis insensiblement ma marche. Je crus que le bruit que j’entendais était des acouphènes : un grésillement tout bas, qui semblait presque disparaître par instants, mais parasitait néanmoins mon ouïe. Les arbres s’écartèrent devant moi, et j’y étais : une clairière circulaire entourée d’arbres titanesques, qui entrecroisaient leurs branches nues au-dessus de cet espace vide… Ou qui aurait dû être vide, car il était occupé par un bâtiment ancien, aux moulures vieillies et aux volets décatis. Ça avait dû être un bel hôtel de haut standing, à l’occidentale, et j’imaginais des foules de voyageurs parcourant des couloirs tapissés, guidés par des grooms… Vu l’état de la façade, l’endroit avait été abandonné bien avant de tomber dans ce monde. A moins qu’un décalage temporel… Je secouais la tête pour me débarrasser de ces pensées inutiles. Quelque chose clochait avec ce lieu, comme avec les précédents. La façon dont les arbres et la construction s’entremêlaient… Il me semblait que certains murs n’avaient pas leur densité normale… Comme si on avait superposé deux réalités qui n’étaient pas accordées et persistaient à exister sans se toucher réellement.

M’attendant, assise sur un rocher, se trouvait une élégante Digimon présentée comme Lekismon, qui faisait presque ma taille. Je ne m’avancerai pas à la décrire ; disons simplement qu’elle tenait du lièvre, mais qu’elle avait une allure de combattante. Au moment même où j’arrivais, deux autres silhouettes provenant de points différents de la clairière rallièrent son centre. Des humains, comme moi ! Je reconnus aussitôt l’inoubliable casque et les couettes de Lauren ; l’autre adolescent avait lui aussi un casque ; des cheveux argentés, presque blancs : lui non plus ne passait pas inaperçu même si son look était moins remarquable. Il avait le genre de charme qui fait battre le cœur des midinettes. Le Digimon qui l’accompagnait ressemblait à une sorte de furet blanc, allongé, presque comme un dragon chinois. Tenant un genre de rouleau, il avait une tête fine, un regard vif et intelligent. Il semblait aussi à la limite de l'hyperactivité. Quant à la patate blanche qui avait accompagné Lauren, elle n’était plus là : à la place se trouvait une sorte de chat (toujours sur le modèle patatoïde de mon propre bestiau, sans patte), doté d’oreilles pointues et d’une queue rayée de parme. Je n’eus pas le temps de poser de questions à ce sujet : Lauren, me reconnaissant, me salua avec enthousiasme et je souris par réflexe à cette manifestation d’amitié, comme si… Comme si elle croisait par hasard un camarade de classe au supermarché. L’autre jeune homme ne nous adressa pas la parole, il semblait concentré, préoccupé. Je ne pus m’empêcher de noter combien la geek avait une meilleure mine que moi ; elle semblait reposée, pas stressée le moins du monde. J’avais les cheveux pleins de brindilles, la chemise aussi froissée qu’après le sèche-linge, et mes yeux déjà pas bien larges étaient encore étrécis par le manque de sommeil. J’aurais voulu leur parler ; déjà une foule de questions se pressaient à ma gorge. Je n’aurais jamais cru que revoir cette fille pourrait me faire plaisir, et pourtant, après une journée complète sans voir âme qui vive, j’étais content de retrouver des semblables et de ne plus être seul.

Mais je n’en eus pas l’occasion : Lekismon prit la parole pour nous expliquer notre mission. Comme je m’en étais douté, ces lieux qui juraient tant avec le décor ambiant venaient de la Terre. Et voilà qu’on devait rentrer dans l’un d’eux… J’étais déçu d’entendre que ce n’était pas une des gemmes qu’il s’agissait de retrouver ; un signal de détresse, ça me laissait perplexe : d’un navire, je veux bien, mais là… Est-ce qu’un Digimon habitait ces lieux ? Ou bien un autre Disparu ?

On ne me laissa pas le temps de réfléchir davantage : Lauren, pleine d’une détermination qui frisait l’inconscience, compara l’hôtel à un jeu vidéo, me faisant lever les yeux au ciel lorsqu’elle s’engouffra à l’intérieur en coup de vent. Je me tournais vers le jeune homme, espérant un peu plus de bon sens, mais non, lui aussi était pressé d’en finir. Ils croyaient quoi, que je n’avais pas envie de rentrer chez moi ? C’était pas une raison pour agir comme des têtes brûlées !

« C’est pas vrai… » Je me tournais excédé vers Lekismon, et demandais :
« Ce signal, c’est ce qu’on entend ? Vous pensez qu’on va pouvoir avancer à l’intérieur ? Le bâtiment a l’air… instable… »

Je ne m’attardai guère pour discuter et dû me précipiter à l’intérieur pour rattraper mes compagnons infortunés. Le Botamon sortit de ma manche et gazouilla, peut-être pour me réconforter, peut-être pour m’enjoindre à la patience. Je me contentais d’allonger mes foulées jusqu’à ce que je me retrouve juste derrière eux. J’étais partagé entre ma mauvaise humeur et un malheureux soulagement de ne pas être seul.

« Ralentissez-un peu ! Faut qu’on se prépare ! On sait pas ce qui nous attend là-dedans ! Lauren, je retire ce que j’ai dis, on n’est pas dans un putain de jeu vidéo alors arrête d’agir comme si tu avais plusieurs vies ! »

Je devais avoir l’air drôle, moi d’habitude calme et distingué, à vitupérer tout essoufflé, crotté et épuisé, pinçant les lèvres en agitant mes poignets fins comme des baguettes. Mais je ne pouvais pas être le seul que l’aspect sinistre des lieux faisait flipper… D’ailleurs, j’avais l’impression que le grésillement avait augmenté depuis qu’on était à l’intérieur.

« Moi c’est Hanamura Isao, fis-je en m’adressant à l’adolescent aux cheveux pâles. Vous avez entendu les rumeurs ? Ce lieu, il vient de notre monde, mais s’il est comme les bâtiments que j’ai rencontré, il n’est pas complètement matérialisé… Vous avez vu les arbres qui passaient au travers ? Si on monte un escalier, y a des risques qu’on tombe soudain à travers et qu’on se casse quelque chose… »

Je secouais la tête. « Mon Digimon – je pris Botamon dans ma main pour leur montrer – ne sert à rien. Les vôtres, ils peuvent faire quoi ? Si on se fait attaquer, ils sont capables de se battre ? »

Vexée, ma boule de poil se ramassa sur elle-même et attaqua mon pouce à coups de bulles, ce qui ne fit que la rendre plus pathétique. J’aurais dû reconnaître qu’il m’avait trouvé de quoi manger et guidé plus d’une fois dans la forêt, mais j’étais de mauvaise foi et à bout de nerfs. J’essayais de ralentir les autres pour observer les alentours, et déterminer une stratégie.
« Il faut qu’on explore le bâtiment de façon systématique, mais comme on ne sait pas à quoi s’attendre, mieux vaut rester groupés. Je n’ai pas de quoi dessiner un plan, et vous ? »

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Isao utilise sa capacité pour pousser les autres à l’écouter et à se montrer plus prudents.


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Le Lekismon - je pense que c'était une femelle, mais après tout, je n'étais pas sûr que les Digimon aient un genre - sembla amusé de mon exaspération. Quelque chose dans son regard, ses paroles, me mit mal à l'aise : comme si tout cela n'était pour elle qu'un jeu, un spectacle. En tout cas, elle ne m'inspirait pas confiance.

Lorsque j'eus fini mes remontrances et proposé un plan d'action, je constatais que personne ne semblait m'avoir écouté à part, peut-être, les Digimons. Lauren me répondit avec légèreté, tandis que le jeune homme aux cheveux pâles se contentait de tracer, sans même se présenter. Il avait l'air de quelqu'un qui a légèrement mal de tête, et semblait considérer le bruit que je faisais comme une nuisance. En effet, le grésillement me paraissait de plus en plus fort, similaire à une radio dont le signal mal calibré hésite entre deux stations.

Contrairement aux deux autres, je ne me précipitais pas tout de suite dans le hall et ralentis légèrement ma marche, outré qu'ils m'ignorent aussi manifestement. Il me semblait que j'entendais quelque chose, parmi les parasites, quelque chose de plus défini, une harmonique différente. Peut-être était-ce grâce à mon oreille musicale, aux années que j'avais passées à pratiquer le classique ; en tout cas ce jour-là mon ouïe fine s'avéra un atout que je n'aurais pas imaginé. Je devinais une voix déformée, comme un très mauvais enregistrement, et songeais à cette histoire de signal de détresse. Peut-être que ce que nous cherchions n'était pas une personne, mais une balise. Et comme personne ne semblait me prêter attention, je pus me concentrer et déterminer l'origine du son, repérant avec une acuité étonnante une porte dérobée située à l'autre bout du hall. J'aurais juré que le bruit venait de là.

Tout ceci n'avait pris que quelques secondes, et au moment même où je voulais interpeller les deux autres humains, non pour leur signaler ma découverte mais pour leur adresser de nouveaux reproches, des dalles se mirent à grésiller puis disparaître, se dérobant sous leurs pas.

Lauren s'effaça en un instant, et j'entendis un choc sourd une seconde plus tard. Au même moment, le Digimon fin et agile du jeune homme indifférent le bouscula, lui évitant un sort similaire. Je poussais un petit cri de surprise et allais m’accroupir près du trou noir, de forme carrée, où avait disparu Lauren, me retenant de courir pour tâter le sol devant moi et progresser avec prudence. J’entendis des jurons venant d’en bas qui me rassurèrent sur son état. A la proximité de sa voix, elle ne semblait pas être tombée trop loin.

« Lauren ! Tu m’entends ? Tu peux marcher ? »

Elle réclamait de la lumière. Je tirais de ma poche mon téléphone, mais lorsque j’essayais de l’allumer, je me rendis compte qu’il était déchargé. Je grommelais entre mes dents, j’avais pourtant vérifié qu’il restait pas mal de batterie avant de l’éteindre par mesure de précaution... Mais avec la nature de ce monde, ce n’était pas étonnant qu’un objet technologique ne fonctionne pas. Peut-être que les chiffres variables de l’heure et de la date annonçaient tout simplement la fin de l’appareil.  « Désolé, mon portable est mort… » déclarais-je en me penchant dans l’ouverture, essayant de voir quelque chose à la lumière qui filtrait des fenêtres sales et brisées. Je distinguais vaguement la forme de la jeune fille au casque, la tête levée vers moi.
« Tu peux pas dire que je t’avais pas prévenue… » grinçais-je avec un sourire narquois, rassuré de voir qu’elle semblait en bonne santé. « Attends quelques instants, ta vue devrait s’accommoder… C’est spacieux autour ? Tu vois un accès ? »

Cependant, le jeune homme s’était redressé après avoir remercié à contrecœur le Digimon, le rabrouant pour son enthousiasme. Je n’étais pas le seul à mener la vie dure à ma petite bestiole, apparemment. Il contempla alors la salle avec plus de prudence, déclarant qu’il s’agissait de pièges.

« Ou alors, c’est juste une partie mal matérialisée qui n’a pas de consistance physique. » ruminais-je. C’était ce que j’avais expliqué avec l’exemple des escaliers, lorsque les autres ne me prêtaient qu'une oreille distraite. Le Kudamon affirma alors avoir repéré les pièges et être capable de nous guider. Il recommandait le tapis, mais pour ma part, je préférais rester prudent sur n’importe quel support, persuadé que tout pouvait se dérober sous mes pas. L’autre ado sembla rasséréné par ce discours et demanda si quelqu’un avait une idée de quelle direction adopter. Je vis son Digimon lui tourner autour pour lui poser une question inquiète sur le sort de Lauren, et je le fixais moi aussi avec des yeux ronds.

Pas un instant il ne s’était inquiété de son état, et il semblait prêt à poursuivre sans même chercher à l’aider. Une telle froideur fit danser un mince sourire sur mon visage pâle. Je ne savais pas d’où il sortait, mais il semblait décidé à la jouer solo. D’un certain point de vue, ça en faisait quelqu’un de réaliste, probablement doté d’un fort caractère ; de l’autre il était évident qu’il ne fallait pas lui faire confiance ou compter sur lui en cas de pépin. Noté. Avec Lauren l’impulsive de l’autre côté, ce trio qu’on formait ne me plaisait pas des masses. J’essayais de repérer quels alliés je devais privilégier pour survivre, et je ne me voyais pas jouer mes chances sur eux. En revanche, ce grand type était à garder à l’œil.

« Tu peux explorer au pif si ça te chante, je ne continue pas sans avoir essayé de remonter Lauren. On prend de gros risques à se séparer… »
J’avais beau faire la moitié de son poids et avoir quelques années de moins, j’affrontais son regard, la nuque raide et les yeux figés dans les siens. Je pensais savoir où on devait aller et pas lui, mais je n'allais pas m'en vanter et perdre mon avantage.
« Si on pouvait régler ça seuls, Eru n’aurait pas envoyé trois d’entre nous sur place. Ton Digimon est plus âgé, mais rien ne garantit que ce soit suffisant. Kudamon, tu es d’accord, non ? »

Peut-être que Lauren trouverait immédiatement un moyen de remonter ; dans le cas contraire, je commençais à observer le hall à la recherche d’un escalier descendant en sous-sol, d’une trappe, me dirigeais vers le comptoir à la recherche d’une corde ou d’un autre objet utile… J’espérais que le Digimon du grand blond m’avertirait en cas de soudaine disparition du sol, mais dans le doute, j’avançais avec autant de précautions que j’en étais capable, c’est-à-dire pas très vite. Je regardais aussi si je pouvais trouver une perche, un balai, quelque chose pour tâter le sol devant moi.

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• Isao s'adresse à Lauren et lui conseille d'accommoder sa vision pour voir si elle trouve une sortie
  
• Il refuse de suivre Magnus ou de lui dire ce qu'il a entendu
  
• Prise à parti de Kudamon
  
• Il observe le hall à la recherche d'un passage qui descende
  
• Il va vers le comptoir pour fouiller derrière voir s'il trouve des objets utiles (en particulier une corde ou un balai)
  

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Lauren admit ses torts de bonne foi, ce qui me pris de court. Drôle de fille, sans arrières pensées, le genre de personnes que j'avais du mal à comprendre. Elle commença à se prendre le bec avec l’autre jeune homme, qui fit mine de s’éloigner sans écouter son Digimon.

Notre groupe était décidément bien dysfonctionnel. De mon côté, j’étais parti en quête d’un objet pour sonder le sol devant moi (et puis, ça pourrait faire office d’arme), et je visais un lieu en particulier : le comptoir. Je n’arrivais pas à croire que des jeunes adultes se comportent aussi légèrement dans ces circonstances ; ils n’étaient pas si différents de mes camarades de classe. A quoi bon devenir adulte, si c’était pour leur ressembler ? J’avais fini par mépriser les gens de mon âge : en général, les adultes me tenaient en plus haute estime, parce que j’étais bien éduqué, avec un langage châtié, et que mon intelligence me permettait de me comporter comme ils l’attendaient de ma part. Mais des adolescents comme eux ne valaient guère mieux ; Kazuo m’avait montré cela. J’avais hâte de me retrouver parmi des personnes raisonnables, celles avec un travail, un sens du respect et des valeurs. Ce petit monde que je me projetais, il était hors d’atteinte, et peu à peu, je commencerais à me douter qu’il n’avait jamais existé. Les humains sont toujours les mêmes : égoïstes, avides, aveuglés par la peur. Nous étions tous des enfants égarés, dans ce monde inconnu, et nos ennuis ne faisaient que commencer.

Je poussais une petite exclamation de satisfaction lorsque je vis ce que j’étais venu chercher, comme je l’avais prévu, le manche d’un balai à demi masqué par le comptoir de la réception. Mon plan allait marcher, et avec un peu de chance, on pourrait même s’en servir pour sortir Lauren de son trou ! Je me précipitai pour m’en saisir, quand j’entendis des couinements de de détresse dans mon dos. Alarmé, je me retournai à demi tout en continuant à avancer, et eut à peine le temps de distinguer le Kudamon se tordre au sol comme un serpent qui fait des nœuds de douleur.
*CRAK*

Quelque chose roula sous mon pied et un choc au visage me fit vaciller vers l’arrière, dans un éclat blanc, étoile brûlante qui incendia l’espace derrière mes paupières. Je portais instinctivement mes mains crispées à mon nez, me pliant en deux en étouffant une plainte aigue ; quelques gouttes d’un liquide chaud s’échappèrent d’entre mes doigts et une pulsation sourde m’indiqua qu’une bosse allait naître sur mon front.
Le balai !

Je lâchais ma face pour tenter de le rattraper, mais trop tard : j’avais marché sur la tête de ce maudit outil, et il retomba d’un même mouvement, le manche pivotant en sens inverse pour s’incruster directement dans le comptoir, comme s’il traversait du beurre. Une sorte de bug visuel fit grésiller des pixels flottants là où les deux matières se mêlaient de façon irrationnelle ; j’essayais de tirer sur ce qui ressortait du manche ; j’aurais tout aussi bien tenté d’extirper Excalibur de son rocher. Je n’arrivais pas à croire que j’ai pu être aussi maladroit, et surtout aussi malchanceux ! C’était pas possible, je devais être maudit !
« Bon sang… ! »

Rageur, je donnais un coup de pied dans le comptoir et mon pied passa au travers ! Je manquai de me rétamer de façon encore plus spectaculaire et retrouvai de justesse l’équilibre, grinçant des dents, clignant des yeux de douleur, réduit à regarder les gouttes tièdes incarnat s’écraser au sol, ramenant à la surface ce déjà-vu haï. Je suis tombé. Je me suis pris un balai. Ca aurait été aussi valide, comme excuse bidon.

Ridicule, ridicule, pourquoi fallait-il toujours que je me ridiculise ! Ce n’était pourtant pas le moment de passer pour un loser, alors même que je m’efforçais de gagner un tant soit peu d’autorité pour éviter l’éclatement de notre trio. Heureusement Lauren était dans son trou, elle n’avait pas vu ça, on ne pouvait pas dire que j’ai dû faire une forte impression sur elle lors de notre première rencontre. En revanche, quand je me retournais, je tombais face aux yeux pâles du jeune décoloré, fixés sur moi. Il était accroupi près de son Digimon et se redressa pour mieux me faire face, assortissant son mouvement d’un commentaire acerbe. Je ne voyais pas vraiment pas quoi répliquer, je revenais les mains vides, et je devais avoir l’air vaguement pitoyable après un échec aussi stupide. Si ça avait été un des autres, j’aurais certainement éclaté de rire.

J’approchais à pas traînants, détournant momentanément le regard en cherchant une solution. A ma grande surprise, le grand blond ne fit pas mine de partir cette fois. Alors que j’arrivais à son niveau, je réalisais que son Digimon avait été meurtri, bien que je ne sache comment. Il respirait plus vite, ses flancs étriqués se soulevant amplement.

Je relevais les yeux vers l’autre, croyant lire une confirmation dans ses pupilles glaciales. Pur calcul. Le danger était réel, et son compagnon ne suffirait peut-être pas : il en était arrivé à la même conclusion que moi. Le fait qu’il ait retenu mon nom ; le ton vaguement moqueur sur lequel il s’en remettait à mes décisions m’arrachèrent un mince sourire. Il n’était pas con, celui-là, décidément, et s’il avait opté pour une stratégie différente de la mienne, chercher des alliés, il était assez vif pour être considéré comme un joueur plutôt qu’un pion. Je le fixais avec un mélange de défiance et de reconnaissance qu’il était un égal ; on pouvait collaborer, et s’il me sous-estimait parce que j’étais un gamin, je ferai en sorte que lui, comme les autres, le regrettent. Je n’avais pas le choix si je voulais survivre, je devais m’endurcir. Je ne pouvais pas continuer à craquer à chaque fois que ce monde me portait des coups, que mon égo était blessé. J’avais merdé, j’avais eu l’air d’un con, mais je n’étais pas faible, et je n’étais pas un imbécile. Je refusais de montrer encore cette honte, et l’humiliation qui me tordait les entrailles, toujours prête à remonter à la surface, comme la résurgence d’une source obscure, inextinguible.

Le grésillement continuait à se moduler en arrière-plan, mal accordé, agaçant voir franchement stressant pour le musicien que j’étais. L’image du passage me revint ; là d’où venait la source du signal. Mais un détail que j’avais oublié s’imposa soudain à mon esprit, et je me redressais, décidé.

J’essuyais le sang qui commençait à coaguler dans ma manche, et je lui souris plus franchement, avec mon air de premier de classe que tout le monde déteste, sans cacher l’éclat rusé de mes yeux.

« J’ai vu un accès tout à l’heure. Y a des chances qu’il mène au sous-sol : Lauren avec nous, on pourra trouver le signal de détresse dans la foulée. J’ai ma petite idée de son origine. Désolé pour ta course contre la montre, mais cette excitée a plus de nerf qu’il y parait, elle sera utile. Magnus. »

Un petit rictus, il ne m’avait jamais donné son nom, j’avais dû espionner ses échanges avec son Digimon, et le reproche était sous-jacent dans ma voix. Je m’étais présenté et il m’avait purement et simplement ignoré.

Nos petites provocations furent vite interrompues par l’interrogation qui résonna dans la voix de Lauren. Toujours plongée dans le noir, coincée sous le niveau du sol. Et apparemment… Pas seule.
« Kh… Vite. Par là. »

Je désignais le fond du hall, bien loin de l’escalier imposant et du hall aux chambres. Là, les racines des arbres se mêlaient à la paroi et au tapis, dans un imbroglio difficile à lire. Et pourtant, c’était là que j’avais entrevu la porte entrouverte, et l’éclat des marches d’un escalier métallique, genre issue de secours. Elle avait l’air lourde, en acier rouillé, mais c’était la seule issue immédiate.

Mon Kudamon me chatouillait le cou, mes cheveux lisses s’accrochant contre sa forme ramassée, aux aguets. Petite chose inutile, et néanmoins désireuse d’aider. Je passais instinctivement ma main droite sur sa masse duveteuse, comme pour m’assurer qu’il était là, ou me rassurer. Et de l’autre côté, je sortais mon cutter de ma poche, déployant un cran de la lame. Plus court, plus dangereux, plus de force, moins de chance de la rompre.
Essayant de ne pas me faire prendre au piège du sol traître, je traversais le hall en direction de l’issue, aussi vite que je le pouvais.

• Dialogue avec Magnus
  
• Isao montre l'issue dissimulée qui mène à l'escalier qui descend.
  
• Il sort son cutter et libère la lame en entendant Lauren.
  
• Il essaye de traverser le hall en évitant les éventuelles pertes de consistance du sol ; son Botamon surveille lui aussi le sol depuis son épaule.
  

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Les excuses de Magnus me suffirent. C'était un signe d’apaisement, et ça m'allait comme ça. J'avais l'habitude de maintenir des apparences de politesse, et qu'on le pense ou non, ça restait une forme de respect nécessaire à faire fonctionner les rapports entre les individus. J'avais toujours été plutôt sensible à ces codes de savoir-vivre, c'était pour ça, également, que Lauren tendait à m'agacer.

Nous atteignîmes la porte sans difficulté, et alors que Magnus s'attardait légèrement, comme s'il captait un détail qui m'échappait, je l'ouvrais et m'engageais dans la volée de marches. Je voulais faire preuve d'assurance, d'autant que c'était mon idée de rejoindre Lauren, mais au fond j'aurais préféré ne pas ouvrir la marche. J'avais l'impression de plonger dans le sol, une odeur de moisissure remontait des profondeurs, comme intermitante, et toujours les grésillements, plus ou moins faibles, qui nous environnaient. Les marches, en bois, grinçaient sous mes pieds. Botamon me chatouillait l'oreille et je lui donnait une petite tape pour relâcher un peu de ma nervosité.
Une fois en bas, il faisait vraiment sombre. Je plissais les yeux jusqu'à distinguer un couloir qui s'éloignait sur une petite distance, pour s'achever dans une pile de gravats qui bloquaient l'accès à une porte. Trois autres ouvertures se trouvaient entre moi et cette extrémité, deux à gauche et une à droite.
Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule pour voir si Magnus m'avait rejoint. Ces lieux étaient vraiment lugubres, et j'avais regardé trop de films de fantômes avec ma meilleure amie. J'espérais faire bonne figure mais la peur devait se lire dans mon regard. Je n'avais jamais su empêcher mon cerveau d'imaginer les pires scénarios.
Je n'avais vraiment pas envie de crier dans un endroit pareil. Ca semblait le meilleur moyen d'attirer une intention malveillante sur nous, que cet endroit soit hanté ou... Je me mordis la lèvre, hésitant à appeler Lauren pour tenter de la repérer. Il me semblait qu'on était au bon niveau, mais je ne savais pas dans quelle direction se trouvait la pièce où elle avait atterri.

"Bon... Je vais ouvrir cette porte..." fis-je finalement d'une voix qui résonna faible et beaucoup trop jeune dans cet espace qui avait la résonance d'un caisson sous-marin. On avait beau avoir descendu un seul sous-sol, il me semblait qu'une masse énorme se tenait au-dessus de nous, prête à nous écraser...
Ma petite annonce n'avait pas d'autre but que de quêter un avis de mon partenaire, pour voir s'il suggérait une autre action qui m'épargnerait de m'exposer au danger. Enfin, je me décidais et allait tirer sur la poignée de la porte la plus proche, sur la gauche.

J'espérais juste que la malchance allait nous laisser en paix et que Lauren ne se trouvait pas de l'autre côté de la porte du fond.

• Isao essaye d'ouvrir la porte de gauche la plus proche. Si elle est verrouillée, il passe à la suivante.
  
  

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